마포에 시민단체 의 역할을 제대로 해내는 조직을 늘 아쉬워 하던차에 환경보호 국민운동 마포지부를 운영해오던 갑구의 조규홍씨의 권유로 이 조직을 맡아 등록회원 600여명의 짜임새있는 기구로 성장시켜  운영하고 있는 임용호회장을 만나본다.

전남 영광이 고향인 임회장은 일찌기 중학교만 고향에서 보내고 상경 ,마포고 재학중에 마포와 인연을 맺게된다
건설업에 종사하면서 잠시 정당에도 몸담았었지만 사회의 그늘진곳을 밝히는 역할은 아무래도 정치의 장에서가 아니라 몸소실천하는 지역사회 시민의식 고취를 위한 시민운동 차원의 기수역할도 본인의 적성과 맞아 열심히 환경보호 운동에 매진하는 계기가 됐다고 그는 밝힌다.
다른 지역과 달리 마포에서는 내세울만한 시민단체가 태부족 하다고 느끼는 그는 환경단체를 모범적으로 이끌면서 타조직의 귀감이 돼보겠다는 당찬포부도 피력한다.
특히 후손에게 물려줄 미래의 지구를 위해서 현재 우리들이 환경을가꾸고 보호하는일은 남에게 미룰사안이 아니라 나 부터 먼저 솔선수범 해야할 최대과제인것을 널리 알려나가는 작업을 역설한다.

회원들과함께 홍제천살리기 캠페인,성미산살리기 운동 동참과 난지천 변 쓰레기 수거작업등 몸으로 부디치는 여러형태의 환경운동을 해오면서 시민들이 동참해줘야 할 분야가 너무나 많이 산적해 있다는것을 실감했단다.

서울의 공기질 문제 오수및폐수처리문제 음식물 쓰레기문제 한강변 수질정화문제 등 평범한 시민들로서는 접근하기 어려운 너무나 어려운 전문분야이지만 생활속에서 실천할수 있는 맟춤형 운동이 중요하다는것을 절실히 느끼고 있다고 한다.
예를 들면 1회용 컵 사용자제하기,머리감을때 샴푸사용 억제하기,자동차 공회전 안하기 ,음식물안남기기 등 실생활에서 우리들이 자칫 지나치기 쉬운 일들을 찾아내 행동으로 옮길수 있는일들이 환경운동의 거창한 구호가 아니라 진정한 지구살리기 의 첩경이라고 주장한다.

앞으로 이러한 모든일을 실천할수 있으려면 아무래도 시민의식의 함양에 있다고 보고 더욱적극적으로 계도와 홍보하는일에 앞장서겠다는 포부를 그는  밝힌다.

사무실 한켠을 동네 산악회를 운영하는 선배에게 남는공간을 혼자 굳이 껴안고 있기보다는 나눔과 상생의 미덕을 몸소실천코자 무상으로 내주는등 임회장의 열린마음이 더 널리 퍼져 우리사회의 아름다운 메아리가 돼 돌아오길 기대하면서 그와의 만남을 정리한다.
<글/사진    김태원 기자 >